12月6日7时50分，首趟从张家界西站开往怀化方向的G9693次动车组发车。这标志着连接张家界、吉首、怀化的张吉怀高铁正式开通运营，也昭示着湘西州正式迈入高铁时代。
据了解，这一高铁串起张家界、芙蓉镇、凤凰古城等众多著名风景区，被誉为“湘西最美高铁”。之后，大湾区居民可在广州南站、深圳北站乘高铁直达张家界西站。记者查询12306网站发现，从广州南站出发，最快5小时22分可抵达张家界西站，二等座最低票价为493元。
全线桥隧比例超90%
张吉怀高铁位于湖南省西部，北起黔张常铁路张家界西站，经湘西土家族苗族自治州吉首市、凤凰县及怀化市麻阳苗族自治县，引入怀化南站，线路全长245公里，设计时速350公里，设张家界西、芙蓉镇、古丈西、吉首东、凤凰古城、麻阳西、怀化南7座客运站，其中，张家界西站和怀化南站为既有车站。
张吉怀高铁穿越武陵山区和多条水系，沿途分布众多自然保护区、风景名胜区，山区气候多变，建设施工难度较大。全线新建桥梁162座、隧道118座，总长223.9公里，占线路全长90.7%。
据介绍，在建设过程中，铁路建设者们全面加强环水保工作，对高铁沿线涉及各等级的自然保护区、森林公园、水源保护地、风景名胜区等16处环境敏感地段进行全方位保护，在恢复原有的生态环境的基础上，高铁线路两侧还栽种了许多绿色植物，沿途新打造了80多个高铁生态景观。
串联起多个著名风景区
张吉怀高铁是我国“八纵八横”高速铁路网的区域连接线，北接黔常铁路，南连沪昆高铁、怀衡铁路，串联起武陵源、天门山、芙蓉镇、猛洞河、凤凰古城等著名风景区。在张吉怀高铁开通前，湘西交通不便，该地区厚重的历史文化和神奇的自然风光只能藏于“深闺”。比如，备受游客喜欢的凤凰古城和张家界之间，原来没有高铁通达，游客只能通过汽车出行，全程大概需要三个半小时。如今，张吉怀高铁开通，两座城之间最快只需49分钟。
“这是我第二次来张家界，张吉怀高铁开通后太方便了。上次从凤凰古城过来，一路颠簸。之后我还要来!”在张家界旅游的黄女士说。
据悉，张吉怀高铁开通运营后，沿线的张家界、湘西州可通过高铁路网与郑州、武汉、重庆、宜春、杭州、桂林等多个旅游城市串联起来，形成多条纵贯南北、横穿东西的黄金旅游通道，各地优质文化旅游资源相互之间将产生连带效应，将对高铁沿线旅游产业起到积极的促进作用。
“以往我们的旅行团从广州到湘西，通常是先从广州乘高铁到衡阳，然后转乘汽车前往湘西地区的各个景点，整个行程大概需要七八个小时。张吉怀高铁开通后，我们可以开行广州到湘西的高铁旅游专列，五六个小时就可以到达张吉怀沿线各个车站。不仅缩短了旅途时间，游客乘车环境也更加舒适。”广东铁青公司怀化(张家界)分公司经理胡飞鹏说道。
“以前广州到张家界只有普速列车，搭乘普速要10多个小时。”广州市民黄先生对张吉怀的开通倍感兴奋，他表示，以后周末在广东湖南之间往返游，将变得轻松又快捷。
广铁集团有关负责人介绍，作为一条黄金旅游线，张吉怀高铁的旅游客流在客运总量中占有较大比重，预测开通初期沿线地区铁路客运量为1450万人次，其中，旅游客流750万人，占客运总量的51.7%。
各地旅客积极“尝鲜”
记者从铁路部门获悉，张吉怀高铁开通首日，铁路部门安排开行了32趟高铁列车。沿线居民通过张吉怀高铁可直达广州、深圳、上海、北京、长沙、昆明等多个城市。其中，广州南站、深圳北站均有3趟始发列车终到张家界西站，长沙南站有6趟始发列车终到张家界西站，吉首东站、张家界西站分别有1趟高铁直达北京西站，张家界西站有1趟高铁直达上海虹桥站。
开通第一天，各地旅客“尝鲜”愿望强烈。据广铁客运部门统计，截至6日15时，已售出2.4万张车票，部分时段车票基本售罄。芙蓉镇站、古丈西站、吉首东站、凤凰古城站、麻阳西站5个新建车站共到发旅客8000余人次。
广铁集团有关负责人介绍，下一步，将根据客流大数据分析，持续优化动车组列车和客运服务品质，满足旅客美好出行需求。在周末、节假日、黄金周等客流高峰时期，实时调整列车运行方案，增开热门方向列车，补强高铁运能，拉动大湘西地区乡村振兴和经济发展。(记者李志文通讯员广铁宣)
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