在赤壁之战后，曹操将目光转向了西北地区，并于214年彻底平定了西北地区。为了取得对刘备有利的战略态势，曹操又于215年进军汉中，以此作为将来进攻益州的战略基地。同年七月，曹军进至阳平关，距南郑仅百里。曹操采用

“欲进形以退”

的战术，率军佯退，等阳平关守军戒备松弛之际，派高祚等趁夜投降，大破张卫。张鲁弃南郑逃去益州巴中。曹操不战而进入南郑，占有了汉中，还从汉中徙民8万余到洛阳、邺城。

曹操夺得汉中时，刘备已经占据了成都。主簿司马懿就建议曹操趁刘备此时在荆州（前往公安与孙权争荆州，刘备以占据凉州后再还为由再次推托），而益州人心为附时对益州用兵。曹操很想听从司马懿的建议，趁机发兵益州，但此时孙刘联盟尚在。曹操担心进攻益州后，诸葛亮、张飞据险而守，主力部队一旦在益州被牵制，孙权就会趁势在淮南地区与关羽联合发动进攻，担心会因此陷入两面作战的困境，就拒绝了司马懿的建议。

汉中是益州的门户，关系着益州的生存与发展，因而刘备任命张飞为巴西太守，负责防御汉中曹军，然后整顿内政，待政权稳定后再出兵汉中。十二月，曹操留夏侯渊督张郃、徐晃等镇守汉中。离开前任命张郃进军巴中，将巴西、巴东二郡百姓迁往汉中。张郃进至宕渠，为张飞所阻，相拒50余日后，终被张飞在瓦口击败，退回南郑。刘备也从江州返回成都。

作战经过

公元217年十月，此时的刘备经过一年多的治理、整顿，在蜀的统治基本稳定。于是，法正就建议刘备进攻汉中，他认为曹操只留夏侯渊、张郃驻守汉中，在力量上无法与整个益州相比，在才智上也无法与益州相比。这与刘备的想法不谋而合，就在同年冬天派张飞、吴兰、马超、雷同率先进攻武都郡，防止曹操援军南下支援。

次年春，刘备留诸葛亮镇守成都，负责调配后勤一事，自己带着自统赵云、黄忠、魏延等率主力大军向汉中进军。

曹操军在汉中地区的防御体系是：夏侯渊与赵顒守阳平关，徐晃守马鸣阁道，张郃守广石，曹洪、曹真、曹休（曹操后派支援）守武都郡。

二月，张飞进军至固山、吴兰、雷同进攻下辩（武都治所）。为了配合进攻下辩，张飞就扬言要切断曹洪的后路，曹洪一听，有些犹豫，但曹休认为，真要切断后路应该派出军队秘密前往，而不是大张旗鼓的说出来，以此判断出刘备军主力未到，张飞只是想吓退曹洪。于是，曹洪大举进攻并斩杀吴兰，张飞、马超只好退守巴西。

刘备因僵持在阳平关外且损失惨重，急忙派诸葛亮发兵增援，于是诸葛亮调集蜀地全部军队北上增援，而曹操此时也从邺城赶到了长安。

公元219年正月，此时的刘备已经在阳平关与夏侯渊僵持了一年，为了扭转战局，刘备只好南渡沔水，迂回到了阳平关的侧翼，在定军山扎营。夏侯渊迅急率军反击，围筑营垒，以张郃守东围、自己守西围，与刘备对抗。刘备听从法正的建议，趁夜烧毁围鹿角，先攻张郃，张郃不敌，夏侯渊急忙分兵援助，刘备趁此机会又让黄忠进攻西围，斩杀夏侯渊及赵顒。张郃则突围成功，拒守阳平关。

次日，刘备想要渡过汉水发起进攻，阳平关诸将认为刘备人多，应该依水列阵以阻止刘备渡河。但司马郭淮认为，依水列阵是示弱的表现，会动摇军心，应该远离河岸以此诱惑敌军渡河，待敌军渡河一半时再发起进攻。张郃遂采取郭淮的建议，而刘备见曹军远离河岸列阵，担心大军遭遇不测，便停止了渡河进攻。

三月，南阳之乱平定（侯音起兵响应关羽），曹操这才自长安经褒斜道向汉中进军。为了防止刘备军埋伏，曹操派先锋部队先控制沿途要隘警戒，然后再率领大军通过，于同月抵达南郑。刘备得知后，扼守险要，坚守不出，让曹操没办法进攻。在得知曹操运粮至北山下时，刘备又派黄忠带兵前去袭击，因为黄忠超过了约定时间还没返回，刘备又派赵云带数十骑前去查看。途中，赵云遇见曹军，且战且退，回到大营后，将大营大门打开，曹军见此情形担心有埋伏，就准备后撤。赵云见此，派人擂鼓助威，以强攻劲弩射之，曹军争相逃命，践踏、坠入汉水者无数。第二天，刘备来到赵云大营，说了一句著名的话：“子龙一身都是胆也。”

而曹操在与刘备对峙一个月后，因魏军多有逃亡且战事毫无进展，就放弃汉中带兵退回长安（杨修鸡肋一事就于此时发生），留张郃守陈仓。为了防止刘备占领武都威胁关中地区，曹操派张既、曹真守武都，曹洪则率军返回陈仓。

刘备占据汉中后，为了使其与荆州相连，命孟达由秭归北攻房陵，刘封由汉中顺沔水东进至西城南下，指挥孟达会攻上庸。太守申耽投降。遂命刘封屯军上庸，以屏障汉中。七月，刘备自称汉中王。

结语

汉中之地，北连关中，西连荆州，南连益州，西连秦陇地区，对曹操来说只是一个进攻益州的战略基地，而对刘备来说，汉中的重要性关乎着益州的存亡。

刘备背靠巴蜀，进攻汉中之战，在地理上运输物资教曹操军便捷，而在无法攻克阳平关后，诸葛亮将蜀地之兵全部北上，使刘备在兵力上占据优势。在汉中之战中，除镇守荆州的关羽、留守成都的诸葛亮，几乎是能臣骁将全部上场，而镇守汉中的只是夏侯渊、张郃等人。所以，无论在人力、物力上，汉中之战都注定了是刘备胜利。

关键词： 汉中之战