1941年1月6日，震惊中外“皖南事变”爆发，新四军军部和部队共9000余人，遭到事先埋伏好的国民党军队7个师8万余人的攻击，损失惨重，军长叶挺挺身而出，去跑国民党谈判，结果被扣押，新四军政治部主任袁国平在战斗中牺牲，副军长项英、参谋长周子昆在突围中被叛徒杀害。

如此，新四军军部的指挥员基本上是一个不剩了。不过，新四军当时分江南指挥部和江北指挥部，被包围攻击的这9000多人，属于江南指挥部，机关和后勤人员居多。而主力部队，比如陈毅领导的第一支队，张鼎丞领导的第二支队，张云逸领导的第三支队，徐海东领导的第四支队，罗炳辉领导的第五支队主力，都在江北。

1941年1月20日，根据中央命令，新四军在江苏盐城重建新四军军部，由陈毅代理军长。从此，陈老总当新四军军长，一直到抗战胜利。不过，在1943年11月，陈老总根据中央要求，回延安述职。这一去，不光是千山万水，因为那时交通非常不发达，最舒服的交通工具，也只能是骑马，大部分时间，都是步行。而且，非常危险，因为，一路上，大都是日军占领区，你想想，是多么危险。

这一去，就是两年时间，1945年10月陈老总才回到新四军军部。这期间，新四军的军事指挥是谁在负责呢？有读者或许说，那还用问吗？肯定是粟裕大将了。其实不是，当时，粟裕只一师师长，还没进入新四军军级领导核心。是谁呢？是从1943年1月起，专任新四军副军长的专任新四军副军长的张云逸大将。

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