我国是世界上最古老的文明国度之一， 花卉栽培的历史悠久， 技术精湛， 素有 “世界园林之母” 的美誉。 因此， 我国很早就有了传统的国花——牡丹花。 这是一种原产于黄河中游丹州 （今陕西宜川） 一带的著名花木， 花大而壮丽， 色香俱佳， 所以古人说 “国色天香是牡丹”， 并把它奉为 “花中之王” 的绝世花。 尤其是西安的牡丹久负盛名， 早在唐时就出现了 “长安牡丹盖群芳， 丹青传得倾城貌” 的盛况。 至晚唐时， 洛阳的牡丹由于地脉相宜， 更级盛称， 每年仲夏时节人们都竞先前往观赏洛阳花 （牡丹）， 并把这看作是赏心的快事。 从此， 牡丹就作为我们的传统国花， 流传至今。

但是， 后来随着封建王朝的都城逐渐南迁， 便又改用广泛分布于长江流域的名贵花木——梅花作为国花， 尤其是到了清朝和民国时期还曾两度将其作为法定国花。

梅花简称梅， 属蔷薇科。 它是我国人民最喜爱的芳花之一。 它那 “万花敢向雪中出， 一树独先天下春” 的独特品格，自古以来一直被人们赞叹不已， 常常借以寄寓高尚抱负和美好理想。 同时， 还由于它的树干次第曲屈， 形有万状， 如栽于溪畔池边， 顿生 “疏影横斜水清浅” 的绝景； 又因其花开甚早， 梅蕊腊前破， 雪中绽奇花， 常常形成 “雪后园中才半树” 的妙景； 在松竹梅中， 红梅会因 “竹外一枝斜更好” 而成为 “岁寒三友” 中的佳品； 梅、 兰、 竹、 菊是花木中的“四君子”， 梅居其首； 尤其是梅的品性之高， 喜燥耐寒， 气傲冰霜， 都在众花之上， 被我国人民推崇为 “花魁”。

现时， 全国人民正在广泛地讨论和重新议定我国的国花，部分人主张仍以号称 “国色天香” 的牡丹为国花， 另一部分人认为还用梅花作国花为好。 此外还有推荐杜鹃花为国花的，认为杜鹃花是世界最艳丽的名花， 中国有 ４ ６ ０ 多个品种， 占世界种类的５ ４ ％。 在中国， 除新疆、 宁夏外， 其他各省均有杜鹃花的芳踪。 有的还认为以被誉为 “王者香” 的兰花， 傲霜怒放的菊花， “能斗霜前菊， 还迎雪里梅” 的月季， “花中俊物” 水仙以及山茶花等作为我国的国花为宜。

关键词： 国色天香 中国历史上 梅蕊腊前破