在古代中国，在许多情况下，人们喜欢用京或者都来证明一个城市的首都地位。一般认为这种习惯起源于西周。

当时，西周时期的都城叫做镐，但在周武王灭了商纣王之后，为了体现京城的地位，他改名叫镐京。这也是西京的根源，现在更称为西安。

但是在宋代，虽然也有东京这个名字，但它指的是汴梁。

在辽国，它更有趣。辽国已出现了东京，西京，南京，中京和上京。辽国统治的土地远不及汉唐时期。这五个首都在历史上被认为是稀有的。对于辽，西京是指大同，东京是辽阳。

北部和南部两个首都的兴起源于经济和文化中心的向南运动。南宋时期，南方的人口超过了北方的人口，而且这样的超越是全面的超越，不单是人口，还包括政治、经济、文化等方面。

南方人开始寻求更高的地位，而做到这一点最简单，最直观的方法就是建都。实际上，其实在南方建都，东吴、东晋、南宋，都曾经建都南京，这也证实了南京的文化底蕴。

北京的历史始于元代，已有600多年的历史。北京的历史背景相对清晰。尽管已经更改了许多名称，至少从元代到现在，北京的地位一直牢固。

有些人也注意到了另一种现象。除了中国的东西南北京城外，在日本首都也是东京（从法律的角度来看，日本没有首都，东京最多是日本的行政中心。暂称之为首都）。

实际上，这与中国无关，就像中国也在历史上改变了无数地名，日本的地名也已经无数次改变一样，东京，最初称为江户，这个名字是在日本幕府时期就已经存在，其历史比东京要长得多。直到明治维新时才改名叫东京。在日本首都也是东京，与中国没有啥关系。

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