汉中之战是三国时期五大战役之一，战争的双方是刘备和曹操，发生在217年至219年5月，双方都投入了很大兵力，战争的结果是曹操撤退，刘备占领了整个汉中地，又乘胜夺取了魏兴、上庸、新城等东三郡。在以往刘备与曹操的对战中，多以曹操取胜，刘备败逃，而在汉中之战中，曹操为什么会败给刘备呢？

前期之战，曹军挫动锐气。曹操占领汉中后，因后方叛乱，曹操撤军，留夏侯渊、郭淮、徐晃、张郃等镇守汉中，并让张郃进犯巴西。刘备派张飞在瓦口关大败张郃，张郃退走。刘备听了法正、黄权等人的分析后，认识到了汉中对蜀汉的重要性，就起大军攻打汉中。从217年到218年，两军先后在下辩、固山、马鸣阁道交战，互有胜负。218年7月刘备率军停驻阳平关，与夏侯渊、张郃相拒。曹操开始治兵许都，准备增援汉中，九月率军抵达长安。219年初，刘备从阳平关南渡沔水，扎营定军山，夏侯渊率军来抢夺定军山。刘备用法正等人计谋，派军趁夜火烧夏侯渊军队外围鹿角。夏侯渊就派张郃守东围鹿角，自己守南围鹿角。

刘备就派一万多兵马分为十部，猛攻张郃军。夏侯渊看张郃被攻，就派出一半兵力前去救援张郃。刘备就派黄忠凭高率军突击南围鹿角。夏侯渊正带四百士兵修复南围鹿角，猝不及防，被黄忠一刀斩杀。黄忠趁机进军十五里外的夏侯渊军营，曹军失了主帅，迅速溃败，益州刺史赵颙等也被杀。夏侯渊是曹军主帅，主帅败亡，让曹军惶恐不安，虽然暂推张郃代理主帅，也只能固守阳平关以待曹操援军了。刘备占据有利地势固守不战，以疲曹操。

趁夏侯渊被斩，曹军坚守不战之机，刘备乘势在山上扎营，占据险要。219年3月，曹操率大军进驻阳平关，刘备固守不战，与曹操形成对峙。刘备曾自信地说：“曹操虽亲自来到，也改变不了什么，我必得汉中了。”因刘备固守不战，曹军虽众，却无能为力，而且粮草远涉，运输困难，士兵不服水土，多有逃亡。弄得曹操进退两难。据《九州春秋》记载：时王欲还，出令曰“鸡肋”，官属不知所谓。主薄杨修便自严装，人惊问修：“何以知之？”修曰：“夫鸡肋，弃之可惜，食之无味，以比汉中，知王欲还也。”后方不稳，令曹操不安。曹操远征，在许都的汉献帝周围，依然有欲阴谋颠覆之臣，在蠢蠢欲动；刘备取益州，战汉中，也让许都周围反叛势力纷纷起事，如宛城的侯音发动吏民反叛，遥与关羽应和，不久被曹仁镇压，还有宛城附近的盗匪，也相继异动；东南的孙权，与刘备湘水划界后，陈兵边境，也大有攻打曹魏之举。

正是这些，令曹操心中不安，一旦后方大乱不控，曹操数十年经营，也就大势去了。因此早在曹操击败马超、韩遂关中联军，进占张鲁汉中之地后，曹军威势正盛。这时刘备刚刚攻取益州，立足未稳，蜀中百姓听到曹操攻占汉中，一日数十惊。司马懿趁机劝曹操进攻蜀地，占领益州。曹操就以“既得陇复望蜀”来推诿司马懿的贪心不足，实际上是曹操后方又出现了叛乱，再加军队多日长途远征，疲惫不堪，因此曹操就放弃了攻蜀的大好时机。现在刘备据险而守，战不能战，进不能进，日费军资，军心不稳，多有逃亡，且后方变乱时起，曹操怎能不萌生退意？也有人说是因为关羽在荆州北伐，发动了襄樊之战，曹操惧怕许都不保，才要退兵。其实这点原因应有些牵强，因为曹操是219年5月份撤出汉中，刘备随即称汉中王，封关羽为前将军，七月份，关羽才发动了襄樊之战。因此关羽北伐对曹操撤出汉中应没什么影响。汉水之败，让曹操更坚定了撤军的思想。

开始曹操确实想一鼔作气，收复汉中，扫灭刘备的。因此从218年7月治军许都，九月率大军进至长安，219年3月到汉中阳平关与刘备对峙。大军一动，粮草先行。曹操为了收复汉中，平定刘备，进行了几个月的准备，还将离阳平关不远的北山下，作为粮草集聚地，源源不断地向这里运进了几千万囊军粮。黄忠斩了夏侯渊，士气正旺，得知曹军囤粮北山，就率一部分军兵来到在汉水扎营的赵云军寨，与赵云商议，觉得北山可偷袭。二人确定，赵云守寨，黄忠率其所部和赵云的一部前去偷袭北山，并约定时间，如果过了约定时间，黄忠不还，赵云再去营救。你想曹操擅长截取别人的粮草，自己的粮草自然加强防备。

黄忠去截，就陷入曹军重围。赵云一看到了约定时间，黄忠仍未归，就让副将张翼率兵守寨，自己仅带几十个骑兵前去寻找黄忠，正碰上曹操大军掩至，赵云奋勇冲入敌围，与黄忠一起冲杀曹军阵列，凭骑兵优势，打散曹军，突出重围，且战且走。曹军又整合后继续追击，部将张著受伤，遭到包围。赵云又一次杀入重围，救上张著，再次突出重围，回到汉水寨内。曹操大军也随后追至寨前。守寨的张翼就要闭门据守。赵云觉得此时寨内兵力太少，死守未必能守住，就下令大开营门，让自己的部队偃旗息鼓，壕内埋伏强弓硬弩，以待曹军。

曹操率大军来到，看到如此架势，怀疑赵云设有伏兵，怕中埋伏，就不进而退。这时赵云寨内战鼓震天，壕中强弓劲弩齐发，曹军惊骇急走，自相践踏，被射死或坠入汉水中而死者，不计其数。这场战斗十分凶险，能取得胜利，连刘备也大为惊骇，他看了赵云作战的地方后，不仅感叹：“子龙一身是胆也！”军中将士更是称赞赵云为“虎威将军”。汉水之战虽是汉中之战的一场局部战斗，却让曹军死伤惨重，士气受到沉重打击，使不少士兵逃的逃，降的降。如王平就率领自己的部曲投降了。这让曹操感到更没必要再与刘备相持下去，于是于219年5月，就无奈地撤出了汉中。后世不少史学家都肯定了汉水之战的作用，认为正是赵云的汉水之战，才导致了曹操的直接退兵。

汉中之战，刘备方可以说倾尽全国之力，达到了动员蜀中“男子当战，女子当运”的地步，投入战力虽未记载，最少也不下五万，参战的战将有张飞、马超、赵云、黄忠、法正、黄权等刘备的精英。曹操方也投入了大量的兵力，据载，建安二十二年（217年），陈琳发布的《檄吴将校部曲文》说，夏侯渊镇守汉中有精兵五万，还有一些游牧民族的军队。

《诸葛亮集》载：“及至孟德，以其谲胜之力，举数十万之师，救张郃于阳平。”这里虽可能有夸大之辞，也足见其投兵之重。在战争中，夏侯渊、曹休、曹真、曹洪、张郃、徐晃、郭淮等曹军名将也加入了战斗。汉中之战，持续了两年之久，曹操因多方面的原因，不得不撤出汉中，最终刘备凭借地利的微弱优势赢得了汉中。曹操之所以输给刘备，也并没什么阴谋可言，只不过是天时地利人和，都多倾向于刘备一方罢了。

关键词： 汉中之战 汉水之战