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向脊髓全断的实验鼠体内植入一种类神经纤维,一段时间后,下肢瘫痪的实验鼠恢复了运动功能。近日,清华大学材料学院研究员王秀梅团队基于生物3D打印技术成功研发了一种有生命的类神经纤维,在实验中展现了优越的神经再生能力,为医学领域的脊髓损伤修复、组织再生修复等提供了新的治疗视角。

因外伤、疾病导致的脊髓损伤,通常会造成下肢瘫痪等永久性神经功能障碍,目前在医学界尚缺乏理想的治疗方法。“研究发现,生物3D打印技术目前已广泛应用于体外疾病模型构建与药物筛选中,在构建仿生类组织上有很大的开发潜力。”王秀梅介绍,基于该技术,团队研发出了一种有生命的类神经纤维,由类似于天然细胞外基质的水凝胶包裹着高密度的神经干细胞组成,纤维定向排列组成纤维组织,能精准适配脊髓损伤区域大小,可作为移植物进行修复治疗。

“这种类神经纤维不仅具有生命力,还有显著的修复能力。”王秀梅说,研究表明,生物水凝胶为神经干细胞提供了一个良好的生长微环境,保障了神经干细胞的高存活率,在体外、体内均可分化为功能性神经元。同时,类神经纤维植入体内后,可以促进神经形成突触,重塑神经回路,修复截断的脊髓,恢复运动功能。

该技术在实验鼠身上成功应用。实验视频中,脊髓全断的实验鼠在铁网上仅靠前肢艰难爬行,后肢向下耷拉着,无力攀爬。实验人员向其体内植入类神经纤维一段时间后,实验鼠后肢先是可以自主向上抬起,最终可以支撑身体,向上爬行。

“研究利用3D生物打印构建的类神经纤维展现出了优越的神经再生能力。”王秀梅表示,3D生物打印技术的可定制性,也为个性化修复脊髓损伤提供了新的治疗方案。该成果日前已在线发表在生物材料领域期刊《生物活性材料》上。

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